Médiathèque La Manufacture

Villefranche-de-Rouergue ist eine Kleinstadt im Südwesten Frankreichs. Der historische Kern geht auf die Gründung des Ortes durch Prinz Alfons de Poitiers im Jahr 1252 zurück. Die Gemeinde verfolgt bereits seit einigen Jahren eine umfassende Strategie, um die Attraktivität des Zentrums mit seinen engen Gassen zu erhöhen. Dazu sollte ein Altbau aus mächtigen Natursteinmauern am Place Bernard Lhez, der hauptsächlich als Parkplatz genutzt wird, zur neuen Stadtbibliothek werden. Den Wettbewerb gewannen MARS Architectes (Paris). 

Das vorhandene Gebäude entstand ursprünglich als Teil eines Klosters. Später wurde es auch als Stadthaus und zuletzt als kleine Fabrik genutzt. Es ist eng in die Strukturen der Altstadt gepresst, nur nach Norden öffnete sich eine Ecke mit kräftigen Mauern und kleinen Fenstern zum Platz. Im Inneren umschloss das dreigeschossige Haus einen fast dreieckigen, spitz zulaufenden Innenhof.

Das Team von MARS schlug vor, das bestehende Ensemble mit einer zusätzlichen Etage auf 15 Meter zu erhöhen und sowohl den Altbau als auch den Innenhof mit einer durchgehenden Dachebene zu schließen. Über dem einstigen Außenraum besteht diese Ebene aus Glas und einem darunterliegenden Metallgitter, wodurch gefiltertes Tageslicht nach unten fällt. Über der hellen Steinmauer ist das neue Volumen dunkel gestaltet und zurückversetzt, um optisch so unauffällig wie möglich zu bleiben. Gleichzeitig erlaubt sie den Besucher*innen der Bibliothek einen Blick über die Dächer von Villefranche-de-Rouergue.

Das Innere erreicht man über eine enge, fast schon mittelalterlich anmutende Gasse, die durch das Gebäude hindurch direkt in den Hof mit Empfangstresen führt. Zur Linken liegt die Kinderbibliothek, zur Rechten ein Café, das sich zum Platz hin orientiert. Hinter dem Lichthof folgt ein 200 Quadratmeter großer Veranstaltungsraum, der sich mit Schiebetüren vollständig öffnen lässt. Programm kann hier auch außerhalb der Öffnungszeiten stattfinden.

Die Besucherführung in die Obergeschosse erfolgt ebenfalls über den Innenhof, der so zum zentralen Orientierungspunkt wird. Es folgen die üblichen Abteilungen einer Bibliothek, bis man im Dachgeschoss in den Multimediabereich mit Blick über die Altstadt gelangt.

Da die Bibliothek am Fluss liegt und die Stadt ringsum in einem kleinen Talkessel ansteigt, war es MARS wichtig, das neue Dach frei von Aufbauten zu halten. Auf Vorschlag der Architekten wurde daher der Hof ausgeschachtet, um zusätzliche Kellerräume für die Gebäudetechnik zu gewinnen. Von dort kann das gesamte Haus durch zwei Schächte versorgt werden. Als Netto-Baukosten geben die Architekt*innen 4,1 Millionen Euro an. (fh)