Der Weg als unvergessliches Erlebnis

Rund um den Flughafen von Zhengzhou gibt es seit 2013 eine erfolgreiche Sonderwirtschaftszone. Sie umfasst eine Fläche von rund 750 Quadratkilometern und beheimatet unter anderem die weltgrößte Produktionsstätte von iPhones, die hier zollfrei hergestellt und exportiert werden. Der Flughafen selbst gehört zu den 40 leistungsstärksten Frachtflughäfen der Welt und gilt als Kernstück der „Luft-Seidenstraße“, die von China bis Luxemburg führt. 

Von Anfang an sollte diese Sonderwirtschaftszone ein großes Messe- und Konferenzzentrum bekommen. Den Architekturwettbewerb gewannen 2014 gmp (Hamburg/Peking). Das Projekt war zunächst in der Mitte eines noch zu bauenden Stadtquartiers geplant, wurde dann aber mehrfach komplett überarbeitet. 

Zuerst wurde es an den Rand des neuen Entwicklungsgebietes verschoben, um es besser mit bereits bestehenden Stadtvierteln zu verknüpfen. Dann wurden jedoch im Süden des neuen Baufelds archäologische Funde einer etwa 3.000 Jahre alten Siedlung entdeckt. Und zu Beginn der 2020er Jahre brachte die Immobilienkrise in China die als Bauherrin auftretende Henan Greenland Real Estate Group in schwere Schieflage, was zu einem jahrelangen Baustopp führte.

Aufgeben wollte man das Vorhaben aber nicht, galt es doch als eines der zentralen Prestigeprojekte der Sonderwirtschaftszone. Schließlich übernahm eine staatlich kontrollierte Entwicklungsgesellschaft, die den Bau nun mit hohem Tempo vorantrieb. Der erste Bauabschnitt wurde nach den überarbeiteten Entwürfen von gmp errichtet, den zweiten Abschnitt vergab man 2024 an RSHP. Das internationale Büro mit Hauptsitz in London plante auf Grundlage des Masterplans von gmp, griff einige Motive aus deren Konzept auf und entwickelte diese weiter. Die Verwandtschaften der Entwürfe erklärt sich nicht zuletzt auch dadurch, dass beide Büros mit den Ingenieuren von schlaich bergermann partner (Stuttgart/Shanghai) zusammen arbeiteten. 

Nach den archäologischen Funden hatten gmp die ursprünglich streng lineare Figur in eine y-förmige Struktur umgearbeitet, die sich nach Süden mit zwei Flügeln um einen großen begrünten Platz öffnet. Aus der zentralen Achse wurde eine Art Rückgrat, das alle technische Versorgungen und die Haupterschließung aufnimmt. Selbst für chinesische Verhältnisse ist das Projekt sehr groß. Alleine der Entwurf von gmp umfasst 361.000 Quadratmeter Bruttogeschossfläche, verteilt auf insgesamt 16 Hallen mit lichten Innenräumen und einer Dimension von jeweils 72 mal 112 Metern. Die markant hochgebogene Dachkonstruktion der zentralen Eingangshalle erreicht eine Höhe von 45 Metern. 

Der erste Bauabschnitt umfasst im Wesentlichen die reine Messenutzung. Der zweite Teil ergänzt zwölf weitere Messe- und Ausstellungshallen, ein Hotel und ein Veranstaltungszentrum. In die zentrale Nord-Süd-Achse des ersten Abschnitts stellten RSHP ein kreisrundes Eingangsgebäude, das die Besucherströme entweder nach Westen zu den Messehallen oder nach Osten zu Hotel und Konferenzzentrum leitet. 

Den Umgang mit XXL-Projekten sind beide Büros gewohnt, dennoch sprechen auch RSHP fast ehrfürchtig von einem „monumentalen Projekt“ und „neuen, nationalen Wahrzeichen“, das „sowohl vom Boden als auch aus der Luft gut erkennbar ist“. Die klare Zonierung in drei Teile – Eingangsgebäude, Messehallen und Konferenzzentrum mit Hotel – soll eine gute Orientierung ermöglichen. 

Als zentrales Element führen RSHP die Achse von gmp weiter, inszenieren sie aber anders: Im Rundbau erschließen Rolltreppen die Zwischenebene L2, wo sich die „Wirbelsäule“ als innere Brückenpromenade entpuppt. Besucher*innen betreten die Hallen nicht im Erdgeschoss, sondern erhalten zuerst einen Überblick, bevor sie per Rolltreppe zur Veranstaltung hinabgleiten.

Zudem bietet die Promenade auf zwei Ebenen getrennte Wege für schnelles oder langsames Vorankommen. Die obere Ebene quert den östlichen Eingangspavillon und verbindet das Konferenzzentrum direkt mit dem Hotel. Die untere Ebene bietet hingegen auch Restaurants sowie Pausen- und Aussichtspunkte. „Diese Abfolge“, sagt Tadashi Arai, Associate Director bei RSHP, „vermittelt durchgehend Klarheit und Orientierung sowie ein Gefühl des Staunens, denn sie verwandelt den Weg in ein unvergessliches Erlebnis.“ 

Das Tragwerk und die schwungvollen Dachformen lassen das gewaltige Gebäude offen, hell und leicht wirken. Eine streng modulare Bauweise machte es möglich, den zweiten Bauabschnitt innerhalb eines „äußerst straffen Zeitplans“ von zwei Jahren zu realisieren, sodass letztlich beide Teile des Mega-Projektes 2025 und 2026 fast zeitgleich schrittweise in Betrieb genommen werden konnten.